[221117] BILLBOARD | TEN habla sobre abrazar nuevos lados de su personalidad en el nuevo single "Birthday"

El cantante y bailarín tailandés habló sobre los malos momentos, seducción, y spoilers de lo que se avecina para sus boybands WayV y NCT.

Artículo de Jeff Benjamin

Traducción de Xirui | weishentrad

Si bien algunos de los mejores artistas de la historia tienen un look distintivo que los fans recordarán al instante, muchos grandes de la música son camaleones que cambian de forma, encontrando diferentes aspectos, estilos y eras a lo largo de su carrera.

TEN pertenece estrictamente en la última categoría, ya que la estrella de K-Pop nacida en Tailandia usa sus canciones y videos musicales para expresar los diferentes conceptos creativos, personajes y, en ocasiones, la confusión dentro de su mente.

Después de probar el punk-pop gritón con "Paint Más Naked," el EDM listo para festival en "New Heroes," y la hipnótica "Dream in a Dream" con fusiones de instrumentos tradicionales del Asia Oriental, TEN ha combinado un sensual sonido R&B con una vigorosa coreografía grupal. Su nuevo single "Birthday" forma parte del proyecto NCT LAB de la súper empresa de K-Pop SM Entertainment, que pretende destacar a los diferentes miembros de su boy band en constante expansión NCT, que actualmente cuenta con 23 miembros.

Aunque TEN ya ha demostrado su estatus de superestrella como parte de grupos como WayV y NCT U, así como uno de los siete miembros del supergrupo de K-pop de SM SuperM que alcanzó el no. 1 en el Billboard 200, TEN se niega a sentarse cómodamente como artista.

“Me aburro fácilmente y la audiencia se aburrirá de que haga lo mismo,” dice el cantante durante una llamada de Zoom desde Seúl, “Así que sigo buscando qué clase de cosas no he hecho aún.”

Envuelto en una playera de franela para esta risueña entrevista con Billboard, la efusiva calidez de TEN se aparta del seductor y escurridizo solista que luce cadenas y velos a lo largo del video de “Birthday”. Incluso cuando TEN habla con ligereza, hay una dualidad convincente en su seriedad a la hora de aceptar quién es y, al mismo tiempo, querer mejorar en su trabajo. Incluso cuando la estrella admite que ha perdido inspiración, todavía hay una fuerza que guía a TEN hacia nuevas áreas creativas.

Lee más de TEN sobre todos los elementos vocales, temáticos y de baile que hay detrás de “Birthday” y qué más hay en camino.

Billboard: Felicidades por tu nueva canción. “Birthday” es tu cuarto single en solitario, ¿cuál es la diferencia esta vez respecto a los anteriores lanzamientos?

TEN: Esta canción no tiene conexión alguna con mis anteriores singles ni con lo que ves en “Paint Me Naked” o “New Heroes.”  Son diferentes en género, estilo, maquillaje y coreografía. Incluso el uso de mi voz cambió. No me interesa mucho volver a hacer lo mismo, como esta voz profunda y fuerte que al mismo tiempo es muy suave. Si escuchas los versos, uso un registro más grave y luego un falsete alto en el coro. Quiero mostrar el contraste entre lo fuerte y lo suave.

Me alegra que hayas mencionado eso porque fue una gran interpretación vocal y algo que no habíamos escuchado de ti antes. ¿Fue un reto o supiste cómo abordarlo? 

La grabación de la voz me resultó muy difícil porque el R&B es diferente, ¿sabes? “Paint Me Naked” es una canción pop, así que solo sigues la melodía, lo cual es más simple que el R&B porque cuando cantas R&B necesitas tener ese retraso y alargar las cosas. Al inicio, la cantaba de forma similar a “Birthday,” pero pensé: “Así no es como quiero que suene.” Entonces volvimos a grabar después de que escuchara más canciones R&B para ver cómo llevaban el ritmo. Al principio me esforcé demasiado, pero en la siguiente sesión me relaje; simplemente sentí la letra, escuché y me relaje.

Hay muchos miembros de NCT y muchos artistas de SM Entertainment, pero parece que siempre podemos esperar un single de TEN cada año. ¿Estas oportunidades vienen porque siempre tratas de mostrar algo nuevo?

Sigo encontrando nuevos conceptos viendo películas, viendo fotos de tatuajes en mi Instagram, sesiones de fotos de otros artistas, desfiles de moda. Si ves los desfiles de las marcas de lujo, tienen su propio concepto y cada año cambia. Eso me gusta. Digo: “Ok, me gustan este tipo de cosas, así que déjame guardarlo para mi, ver otras cosas y mezclarlas.”

¿Guardas muchas cosas en Instagram?

¡Tomo muchos screenshots en mi celular! Incluso hace poco estaba viendo una animación y pensé: “Ok, me gusta este concepto, déjame hacerlo como este chico de aquí, después déjame usar este color como outfit…”

¿Cuánta de tu inspiración salió en “Birthday”?

En esta ocasión fui muy afortunado con todas las personas que me ayudaron a hacer “Birthday.” Realmente me pidieron mi opinión, “¿Qué clase de cosas quieres representar? ¿Cómo quieres expresarte?” Elegí los cuatro outfits. Está el traje porque quiero mostrar un lado maduro de mí. Otro tenía la cadena en el pecho, un look esencial; necesito un look que sea muy sexy. El otro es un outfit en el que llevo un sombrero y hay una tela negra cubriendo mi cara. Es un outfit tradicional y fluido porque no quiero mostrar solo facetas maduras

También quería mostrar mi lado fluido. En ese momento fue muy difícil encontrar muchas referencias, me tomó una semana encontrar todo lo que quería, pero se lo envié a mi estilista y equipo de dirección de video. Me dijeron: “Ok, déjanos arreglar todo por ti.” Hablamos mucho durante el rodaje.

Háblame de la coreografía.

Esta es principalmente de mis amigos Bada Lee y Jrick [Baek]. Realmente me ayudaron a que mi visión cobrara vida. Les dije que hay muchos grupos de K-pop con coreografías que tienen un paso característico. Pero para esta, yo no quería que fuera así, quería que fuera como una obra de arte. Quiero que lxs fans vean pequeños destellos en la coreografía y digan “Oh, me gusta ese momento.”

¿Tienes algún momento favorito de todo el video?

Bueno, la primera estrofa es un reto para mí. Puedes ver la coreografía completa en el video de baile y en la primera estrofa hay muchos movimientos como de B-boy. Me salieron moretones en todo el cuerpo, es muy difícil. Pero lo mejor de eso es que estaba trabajando con mis amigxs bailarines en movimientos que no puedo hacer solo. Todos estamos en contacto cuando me levantan, yo pateo, hay como una ola, no soy yo el único haciendo el trabajo, sino que todos estamos conectados como un equipo.

Como “Birthday” o “Paint Me Naked”, tus canciones son seguras en sus elementos de sexualidad. No son obscenas, sino muy libres y abiertas. ¿Cómo preparas tu mentalidad en este tipo de presentaciones? 

Wow, bueno, la verdad no pienso mucho en eso. Es como, “Ok, quiero usar esta ropa.” Simplemente soy yo. Este es mi cuerpo y así es como quiero expresarlo. A veces, usar demasiada ropa al bailar puede bloquear las líneas de tu cuerpo. No quiero sentir que no estoy seguro de mi cuerpo, así que pensé: “Hagámoslo.” Es por ello que realmente no hago ejercicio ni trato de hacer músculo para cierta ropa. Soy delgado, entonces ese soy yo. No necesito aumentar mi masa muscular solo para impresionar a alguien más. 

Quieres mostrar tu yo natural.

Si, pero tal vez un poco de ejercicio para mi grasa del abdomen.  [Risas]  ¡Solo un poco!

¡Oh, vamos! No te preocupes por eso. Parece que has encontrado la confianza en tu propio cuerpo, lo cual es genial ya que muchos batallan con eso.

Es como, todxs tienen un encanto, pero yo aún estoy aprendiendo a usar el mío. También pienso en ser seductor, ¿no? En los videos musicales, puedes intentarlo todo, no puedes hacer eso en la vida real, pero en los videos musicales no hay ni bien ni mal. Solo es, “vamos a intentarlo.”

Es tu oportunidad de probar cosas porque todos conocen la personalidad de TEN como muy jovial. Pero en el escenario, te vuelves muy diferente.

Gracias. Simplemente habla de un carácter diferente de mí mismo y del momento adecuado para expresarme. No puedo hacerlo en cualquier momento.

Mencionaste que no quieres estar demasiado cubierto al bailar. Me preguntaba sobre el look de sombrero y velo. ¿Fue difícil dominarlo?

El velo no era el problema, pero el sombrero se caía mientras bailaba. Tenía que acomodarlo a cada rato, pero es divertido bailar con un sombrero así. Me sentí como si fuera un chico misterioso y nadie me conociera.

Los outfits pueden ayudar a las personas a sentirse más seguras de sí mismas. Un outfit diferente te ayuda a representarte a ti mismo y tu personalidad de forma diferente. Me ayudó a volverme ese personaje. Cada outfit tiene su razón de ser y, me gustan todos, pero esta vez el outfit del sombrero es lo que realmente disfruté usar. Me ayudó mucho a adoptar el concepto. “Birthday” tiene un sonido de batería y bajo muy fuerte, pero ese outfit me ayudó a suavizarla y volverla un poco más misteriosa.

Después de “Birthday”, lxs fans estaban diciendo que quieren un álbum completo tuyo. ¿Sería algo que te interesaría?

Si. Me encanta trabajar en equipo, pero también quiero hacer mis cosas en solitario porque puedes poner tus pensamientos y personalidad. Aunque a veces no haya escrito mi canción, puedo revisar los demos y decir, “Ok, quiero probar esto o aquello.” Y cuando lees la letra, es como actuar. Intentas cambiarte a ti mismo para esa canción mientras trabajas con ella. Es como, una canción puede ser muy groovy o hip-hop o— ¿puedo decir swag? —swag

Simplemente puedo trabajar en el proceso de la canción y será muy divertido. Como grupo también lo es, pero es diferente. Como equipo, pones el elemento de ti mismo pero sigues intentando estar en movimiento con tu equipo. Para mí, ambas cosas son divertidas, así que tengo que hacer las dos.

Hablando de tus equipos, ¿tienes algún adelanto sobre lo que viene con WayV y NCT?

Ahora mismo, WayV se está preparando para su nuevo comeback. Y no puedo spoilear nada de NCT todavía. Si lo hago, Mark me enviará un mensaje, “¡Hyung! Bro, ¡¿Qué acabas de decir?!”

No podemos tener a Mark enojado con nosotros. Pero de cara al final del año, ¿hay alguna forma en que quieras que la gente te recuerde en 2022?

En estos momentos, solo me estoy enfocando en mí mismo. Para ser sincero, no sé qué me pasó, pero ahora mismo necesito más motivación. Necesito inspirarme. Después de grabar “Birthday”, perdí la pista de algo que ni siquiera sé, así que estoy tratando de resolver eso. Quiero mejorar mi canto y baile para poder hacer más conceptos únicos y mejores canciones en términos de un género diferente.

Si no practico para eso, me será difícil hacer diferentes cosas. Así que, ese es mi objetivo para este año, mejorar y resolver cosas en las que he estado pensando últimamente. El proceso de “Birthday” me ayudó a enfocarme otra vez y ser más creativo con mi trabajo. Fue como un combustible que me ayudó a mantener mi motor en movimiento.

Eso es muy sincero. Muchos tuvieron problemas con la motivación durante la pandemia, por ejemplo. ¿Sabes qué pasó? ¿O tienes algún consejo sobre cómo superar el mal momento?

Creo que todos tienen ese momento en la vida. Así que, la verdad no pienso tanto en ello, solo necesito resolverlo. No sé lo que es y no sé si sería capaz de dar un consejo útil a quienes se sienten deprimidos porque, siendo realistas, todos tienen sus propios problemas o confusiones con lo que solo ellos pueden identificarse.

Pero en mi caso, me siento, respiro lentamente y hablo conmigo mismo haciéndome preguntas para descomponer la situación en pequeñas partes y entenderla mejor. ¡Eso me ayuda a entender las cosas la mayor parte del tiempo! A veces tengo estos momentos, pero me está pasando ahora. Entonces, déjame resolverlo y luego te puedo decir la próxima vez.