[221031] GRAMMY.com | TEN: "La nueva era de Ten: El cantante de K-pop promete "seguir cambiando" en nuevo lanzamiento de celebración."

En “Birthday”, el miembro del colectivo NCT abraza una estética futurista y sensual letra que de verdad representan a Ten como artista en solitario.

TÁSSIA ASSIS

TRADUCCIÓN POR Xirui (weishentrad)

31 DE OCTUBRE 2022

El cantante de K-pop Ten quiere ser visto por quién es en ahora mismo. “Pero eso puede ser difícil, porque nadie puede entenderse realmente, ¿verdad?” le dice a GRAMMY.com vía Zoom, una inquisitiva sonrisa formándose en sus labios. Como uno de los artistas más fascinantes de la industria, es consciente de la brecha que existe entre uno mismo y los demás, los artistas y los fans, lo privado y lo público. “Puede que no te entiendas realmente a ti mismo,” añade.

Pero aún así, espera que, al menos durante 3 minutos y 41 segundos, la gente pueda ver lo que él llama su “verdadero yo” actual: un artista elegante y futurista, que dibuja líneas prístinas con su cuerpo y lanza hechizos con su voz en “Birthday”, su más reciente trabajo en solitario.

Para Ten, expresarse es como respirar. Nacido Chittaphon Leechaiyapornkul en Bangkok, Tailandia, este joven de 26 años fue influenciado por su madre para explorar las artes y deportes desde la infancia. Habla cinco idiomas (tailandés, inglés, coreano, japonés y mandarín), pero fluidez es una palabra que se extiende a muchas otras áreas de su vida: canto, baile, dibujo, fotografía. Florece en entornos mutables, un patrón que se repite a lo largo de su viaje.

La nostálgica “Birthday”, por ejemplo, es parte de NCT LAB, una serie de lanzamientos del colectivo de K-pop NCT, que actualmente tiene más de 20 miembros en diversas unidades, fijas y flexibles. Ten debutó como parte de NCT U en 2016, pero también es miembro de SuperM (un supergrupo formado por miembros de diferentes grupos bajo SM Entertainment) y del grupo chino WayV, así como un solista en ciernes. En 2017, lanzó su primera canción en solitario, la nebulosa  “Dream in a Dream”, seguida por la centrada en EDM “New Heroes” de 2018, y el por relajado de 2021 “Paint Me Naked”, cada una las cuales es una captura de quién era y qué le inspiraba en ese momento.

Sumergiendose en esta “nueva era” para el cantante, GRAMMY.com reunió con Ten para hablar de su yo actual, de dejarse llevar por la intuición, y de una nueva perspectiva de la sensual letra de “Birthday.”

Presentaste “Birthday” por primera vez en el reality show “Great Dance Crew.” ¿Qué te hizo querer lanzarla como tu solo para NCT LAB?

Recibí la canción cuando estaba trabajando en [mi anterior solo] “Paint Me Naked”, pero en ese momento pensé, “No creo estar de humor para ‘Birthday’ así que guardémosla para oportunidad posterior.” Después de “Paint Me Naked,” viaje a China, trabaje en el reality show, y después [pensé] Ok, creo que estoy listo para presentar esta canción, pero solo un adelanto.

Así que lo hice, y cuando regresé a Corea, pensé, tengo que lanzar esta canción lo antes posible, porque estaba en el estado mental correcto. Estoy sintiendo la letra y estado de ánimo de la canción, y siempre quiero expresarme en [mi actual] estado de ánimo.

Para mis canciones en solitario, quiero estar realmente inmerso en la letra y ser capaz de representarme a mí mismo con la canción.

¿Hay algo que quieras decir sobre la letra de “Birthday”?

Um… La letra es muy sensual, pero espero que la gente no se centre en las palabras, espero que puedan relacionarla a su propia historia. Y las emociones pueden no ser para tu amante, sino para ti mismo, como, “quiero todos los días sean mi día especial.” Pueden escucharla como si hablara conmigo mismo, no con otra persona

En Abril publicaste algunos dibujos en Instagram sobre “Birthday.” Ahora, en el video musical, hay algunas escenas que se asemejan a esos dibujos — las personas con velo casi besándose, las manos agarradas. ¿Fue tu idea agregarlas al MV?

Oh, si. participé en la [creación de la] atmósfera del video musical. Estaba pensando en mí bailando en un desierto, como un pequeño oasis, pero eso será difícil de grabar, ¿verdad? Así que lo simplifiqué. Quiero usar un espejo, un tanque de agua… Si ves la primera escena, hay una plataforma amplia y futurista, pero al inicio era un espejo de baño. Estaba pensando en algo muy vintage, como una foto que vi en Internet, que era un baño con un robot muerto [dentro]. Pensé, “necesito eso en mi MV.”  

¿Pero después se volvió una plataforma futurista?

Si, si. Todo el staff me ha ayudado, tomaron muchas de mis ideas y las hicieron realidad.

También estás usando ese maravilloso sombrero con velo en el video musical, y todos tus bailarines tienen sus rostros cubiertos. ¿Fue tu intención cubrir u ocultar las expresiones faciales?

Esa fue idea de mi estilista, las telas negras transparentes cubriendo los rostros de los bailarines. Si ves todos mis atuendos, el primero es uno fluido, sensual, pero muy minimalista, y al mismo tiempo muy casual. El segundo es un traje con armadura y, ¿cuál es el tercero? El traje blanco. Con ese, quería representar a una persona que venía del futuro, así que puedes ver que tenía algunos piercings. Pero si, todos a mi alrededor me ayudaron, así que les doy las gracias a mi estilista, mi director y a todo el staff.

Ya que estamos hablando sobre accesorios, también estas usando muchos anillos y pulseras en ese primer atuendo, y le da a tu estilo un toque andrógino. ¿Dejar las cosas ambiguas, en ese sentido, era uno de tus objetivos?

Esta es la parte divertida, porque antes de grabar el video musical, nos sentamos y vemos todos los accesorios que hay en la mesa y decimos ‘Ok, vamos a probar este’, y todos dicen ‘Ok, no,’ o ‘Ok, si,’ pero [con estos] simplemente dije, ‘tengo que ponerme estos, y nadie me va a decir que no porque no lo voy a soltar.’ Hay que hablar mucho. Solo preparamos lo básico y después los pequeños accesorios, o el maquillaje, o la decoración de las uñas, todo [se decide] en el rodaje.

Aunque eres parte de NCT, SuperM y WayV, también estás construyendo poco a poco tu distintiva discografía en solitario. ¿Cuáles son algunos de los puntos que definen tu arte? ¿Hay algún elemento al que siempre vuelvas en tu trabajo? 

No hay conexión entre cada canción. Solo soy ‘yo’ en esa época. Por ejemplo, en “Paint Me Naked” estaba tan tranquilo en ese entonces, era como la pubertad. Eso es lo que [era] en ese momento, así que me presenté a mi mismo como “Paint Me Naked.” Y en cuanto a “Birthday”... Quizás he estado viendo demasiadas series y dramas románticos, así que necesitaba algo que fuera muy profundo, muy expresivo. Es lo que me gusta [ahora], y si eso me gusta, quiero expresarme de esa forma.

¿Qué series o dramas te inspiraron para “Birthday”?

Muchísimos. En Netflix, solo veo películas al azar, y amo ver animaciones. Hay algunos tristes que te hacen pensar después de verlos.

En otras entrevistas has hablado sobre como tienes dos facetas. Una es más tierna y brillante, y la otra es más oscura y misteriosa. ¿Cómo crees que se manifiestan en tu trabajo en solitario?

Creo que le dan más color a todo mi trabajo y mi personalidad. No me quedo con una imagen concreta. Sigo cambiando. Esta vez [puedo] hacer una canción muy profunda, romántica y sensual, pero la próxima vez puedo hacer algo muy hip-hop.

You get into different stuff. Las cosas que veo influyen mucho en mi: animaciones, películas, o alguna foto que vi en mi Instagram, ese tipo de cosas. Conforme creces, cambias, ¿no?

Es verdad. Cuando recuerdas tu primer solo,”Dream in a Dream,” ¿qué piensas de esa época?

Cuando recuerdo cada trabajo que he hecho, es simplemente… No recuerdo a este chico. [Risas] Ese soy yo, pero tampoco soy yo en el presente. Pero aprecio a ese chico que hizo “Dream in a Dream,” o “New Heroes,” o “Paint Me Naked.” Se siente como experiencia. Cuando tenía 16 años, eso es todo lo que había experimentado en la vida, así que me representé de esa manera. Y ahora, todas las experiencias que he enfrentado salen a la luz cuando hago mi trabajo en solitario.

Es sabido que hablas muchos idiomas, pero todos tus solos han sido lanzados en inglés. ¿Es ese el idioma en el que te sientes más cómodo expresándote?

He crecido escuchando muchas canciones en inglés, y cuando hago prácticas vocales, canto en inglés. Creo que en inglés es más fácil para mí expresar mis sentimientos. Es muy directo, pero depende del oyente analizar la letra, así que siento que puedo cantar una simple frase y crear mi propio mundo dentro [de ella]. Los distintos idiomas tienen su propio encanto pero en inglés es [más fácil] para el oyente lo relacione con su propia historia.

¿Alguna vez has intentado escribir tus propias canciones?

Si, lo he intentado. El año pasado hice muchas sesiones, como, haciendo melodías, pero aún no he creado mis propias letras. Me gusta más hacer melodías que letras. Creo que después intentaré escribir mis propias canciones, pero ahora mismo solo disfruto hacer top lines* y cosas así.

(*término musical)

Por otra parte, eres uno de los mejores bailarines del K-pop. Haces que parezca lo más fácil del mundo. ¿Qué pasa por tu mente cuando bailas?

Gracias. Wow. Antes, diría que pienso en una línea en el agua, o esa clase de elementos, pero ahora mismo quiero hacer algo diferente a lo anterior. Hay tantas coreografías que se ven iguales, entonces cuando bailo solo pienso en cómo hacer que este movimiento simple se vuelva más único. Esto es en lo que he estado trabajando últimamente. Intentar hacer la más mínima diferencia, pero hacerlo muy único.

También eres una persona muy artística en general. ¿Hay algún medio en específico con el que te sientas más cómodo?

Cada uno tiene su propio espacio en mi. Me considero más un intérprete que un cantante, o un bailarín, o un pintor. No pienso en eso. Solo pienso en que voy a presentarme, quiero expresarme. Eso es lo único en lo que realmente me centro.